Les champignons médicinaux font partie des remèdes traditionnels chinois depuis des milliers d’années, et leur usage est récemment devenu plus commun dans la médecine naturelle occidentale. Toutefois, ces puissants champignons nécessitent des processus d’extraction spécifiques afin d’accéder à leurs bienfaits thérapeutiques. Bien que positionnés pour devenir des leaders en matière de nutraceutique, de santé et de bien-être, il est toutefois important de garder à l’esprit que les fabricants sont nombreux à profiter d’une industrie non réglementée pour prétendre que leurs produits sont de haute qualité.

Composés thérapeutiques

Les champignons médicinaux contiennent des composés thérapeutiques comme des polysaccharides — y compris les bêta-glucanes — des triterpènes, des acides aminés, et des oligoéléments. Largement étudiés, les bêta-glucanes sont des fibres solubles qui peuvent aider à réduire le risque de maladie cardiaque, réguler la cholestérolémie et la glycémie, et renforcer le système immunitaire. Certaines études indiquent qu’ils peuvent aussi réduire le risque de développer certains types de cancer. Mais ces composés thérapeutiques ne sont pas facilement accessibles…

Enfermés dans la chitine

Les parois cellulaires des champignons sont constituées de divers composés, notamment des glycoprotéines et des couches de chitine microscopique. La chitine est la même substance qui constitue le squelette externe dur des crustacés comme les crabes et les crevettes. La plupart des composés médicinaux contenus dans les champignons sont enfermés à l’intérieur de cette paroi cellulaire dure. Malheureusement, notre corps manque de l’enzyme chitinase qui pourrait digérer la chitine et ainsi libérer les principes actifs. Ne pas briser la chitine signifie que nous n’obtenons que certaines macromolécules du champignon comme des fibres insolubles, mais pas les composés thérapeutiques pour lesquels les champignons médicinaux sont célèbres.

Extraits de champignons médicinaux

Les extraits contiennent des niveaux plus élevés de certains ingrédients actifs pour lesquels les champignons médicinaux sont connus. Ils se présentent sous forme de teintures liquides ou de poudre, et le processus d’extraction nécessite généralement l’utilisation d’eau, d’alcool, ou des deux.

Extraction à l’eau chaude

L’extraction à l’eau chaude est la méthode traditionnelle utilisée en Asie et le moyen le plus éprouvé et le plus efficace d’extraire les composés thérapeutiques des champignons. Elle nécessite des températures comprises entre 80 et 175 °C (températures élevées survenant lors de l’extraction à l’eau chaude sous pression) pendant des périodes prédéterminées, en fonction du champignon. Cette méthode permet à la chitine d’être dissoute et aux molécules hydrosolubles du champignon d’être libérées dans le liquide produit. Les bêta-glucanes présents dans les champignons reishi, coriolus, hydne hérisson, cordyceps, agaric, shiitake, et maïtake sont hydrosolubles, ce qui rend la technique d’extraction à l’eau chaude idéale. Le produit final peut être consommé sous forme de liquide ou d’extrait en poudre, auquel cas l’extrait liquide sera passé par une déshydratation et une étape de séchage par pulvérisation pour évaporer toute l’eau.

Extraction à l’alcool

L’extraction à l’alcool n’est pas favorable, car les polysaccharides précipitent dans l’alcool et sont éliminés du liquide final lors du processus de filtration. L’alcool élimine essentiellement ces bêta-glucanes tant recherchés. Il faut donc l’éviter, surtout pour les champignons shiitake, maïtake, cordyceps, hydne hérisson, et agaric. Certains champignons contenant des triterpènes et des stérols non hydrosolubles, notamment le reishi et le chaga, pourraient bénéficier d’un processus d’extraction secondaire à l’alcool, pour accéder à la fois aux composés actifs hydrosolubles et à ceux qui ne sont pas hydrosolubles.

Qu’en est-il des poudres de champignons moulus ?

Le broyage, aussi fin soit-il, n’élimine pas la chitine indigeste et peut même endommager les polysaccharides à longue chaîne bénéfiques que contiennent les champignons. L’utilisation de poudres limite considérablement les bienfaits thérapeutiques des champignons et ne permet pas une posologie standardisée. Cependant, comme de nombreux autres aliments fonctionnels, les poudres de champignons peuvent avoir leur place dans votre cuisine. La poudre de champignon peut être une alternative pour ceux qui n’apprécient pas la texture d’un champignon. En outre, les méthodes de cuisson lente sont un excellent moyen de découvrir leurs saveurs et d’en tirer certains bienfaits — à condition de l’utiliser dans des recettes de liquides chauds, comme des soupes ou des thés, mijotés ou infusés sur une longue période.

Mycélium vs corps fructifère

Lors du choix d’un champignon ou d’un supplément de champignons, il est important d’avoir à l’esprit son cycle de vie. Le corps fructifère est le fruit du champignon — c’est la partie reproductive qui pousse à l’air libre et que l’on cueille pour la consommation — tandis que le mycélium est la partie souterraine de la colonie ramifiée d’un champignon (pensez aux racines). La principale différence entre eux est leur concentration en composés médicinaux actifs : le corps fructifère en fournit des concentrations plus élevées.

Choisir judicieusement

La sélection d’un extrait de champignon médicinal à l’eau chaude vous procurera un maximum de bienfaits. Les produits issus de corps fructifères — et non de mycélium — sont une meilleure option. Veillez aussi à ce que soient inscrites sur l’étiquette les informations sur les quantités de composés actifs, comme les polysaccharides et, surtout, les bêta-glucanes. Les entreprises réputées font tester leurs produits de champignons dans des laboratoires accrédités, pour vous assurer d’obtenir la variété attendue et fournir des informations précises sur le contenu médicinal. Espérons que cet article fasse la lumière sur l’importance de choisir le bon type de supplément de champignons médicinaux. Si vous avez pris la bonne décision d’inclure les champignons médicinaux dans votre routine de bien-être, assurez-vous d’en tirer tous les bienfaits.

Liens externes

1. Chilton, S. « The art of mushroom extraction: Methods for maximum extract potency. » RealMushrooms.com · https://www.realmushrooms.com/mushroom-extraction/ · Updated 2021-⁠11-⁠10.
2. Sayner, A. « How to make a mushroom tincture. » GroCycle.com · https://grocycle.com/make-a-mushroom-tincture/ · Updated 2022-⁠02-⁠18.
3. Dennett, C. « Medicinal mushrooms—An exploration of their purported health benefits in the form of powders and liquid extracts. » Today’s Dietitian, Vol. 23, N° 3 (2021): 20. · https://www.todaysdietitian.com/newarchives/0321p20.shtml

Tammy-Lynn McNabb, RHNC

Une conseillère agréée en nutrition holistique et productrice/animatrice de Health Wellness & Lifestyle TV. Elle considère que manger sainement ne devrait pas être difficile et ne devrait jamais compromettre le plaisir du goût.