Ronflement : traitez-le à la source

Imaginez l’aube des temps. L’homme des cavernes Ugg est recroquevillé près du feu, sa famille dormant profondément autour de lui. Soudain, un bruit semblable à celui d’un aurochs reniflant remplit la pièce. Le bébé crie. Emm se réveille et pousse Ugg sur le côté. Heureusement, le bruit s’arrête et la famille retourne à son sommeil. Emm s’est-elle déjà demandé pourquoi Ugg faisait ce bruit horrible et comment elle pourrait empêcher que cela ne se reproduise ?

Que nous soyons éveillés ou endormis, notre respiration est normalement silencieuse. Le ronflement est le son que nous émettons lorsque nos voies respiratoires sont partiellement obstruées. Cette obstruction peut avoir plusieurs raisons, allant des variations anatomiques à l’inflammation. Trouvez la cause du ronflement, et vous aurez la clé pour résoudre le problème.

Il n’est pas rare que nous ronflions pendant une courte période si nous avons un rhume ou si nos allergies saisonnières s’aggravent. Le ronflement est bien plus préoccupant si vous ronflez régulièrement, surtout si votre partenaire a remarqué de brèves périodes pendant lesquelles vous arrêtez de respirer pendant la nuit. Votre première étape pour répondre à vos besoins en matière de ronflement est de prendre rendez-vous avec votre praticien de soins de santé.

L’une des causes du ronflement est une condition grave appelée apnée obstructive du sommeil (AOS). L’AOS entraîne une privation d’oxygène, qui peut entraîner diverses maladies chroniques. Plus d’un Canadien sur cinq a reçu un diagnostic d’AOS ou présente un risque très élevé d’en souffrir [1]. La seule façon de diagnostiquer l’AOS est d’effectuer un test de sommeil. Il s’agit d’une procédure indolore, prescrite par votre médecin. Elle est généralement réalisée dans un laboratoire du sommeil dans un hôpital, où vous êtes surveillé toute la nuit — dans certains cas, un test du sommeil à domicile peut être réalisé à la place. Le traitement de l’AOS utilise un appareil à pression positive continue (mieux connu sous son acronyme anglais CPAP), qui vous aide à respirer plus efficacement en empêchant les tissus mous au fond de votre gorge de s’effondrer.

Un médecin peut également examiner votre nez et votre gorge à la recherche de problèmes anatomiques — cloison déviée, polypes nasaux, ou hypertrophie des amygdales — qui pourraient contribuer au ronflement. Passez également en revue vos médicaments avec votre médecin. Les médicaments qui détendent les muscles, comme les benzodiazépines, peuvent également détendre le fond de la gorge, entraînant des ronflements [2]. L’alcool, surtout pris à l’approche de l’heure du coucher, a le même effet [3]. Fumer du tabac ou du cannabis peut contribuer au ronflement en enflammant et en irritant les voies respiratoires [4]. En fait, l’air vicié, quel qu’il soit (pensez à la fumée des incendies de forêt, à la moisissure, au smog, et aux squames d’animaux), peut augmenter le risque de ronfler [5].

Si vous ne souffrez pas d’apnée du sommeil, que l’anatomie de vos voies respiratoires est normale, et que l’air que vous respirez est pur, il peut y avoir une autre raison médicale au ronflement. La sinusite chronique, les allergies, ou le reflux gastro-intestinal (RGO) peuvent tous provoquer un gonflement des voies respiratoires, entravant la circulation de l’air [6]. Un tour de cou important, souvent dû à un surpoids ou à l’obésité, peut exercer une pression sur les tissus des voies respiratoires, interférant ainsi avec la circulation de l’air [7].

En attendant votre rendez-vous avec un spécialiste, voici quelques mesures que vous pouvez essayer vous-même pour réduire votre ronflement :

1. Si votre cou large est dû à un excès de poids, perdre du poids peut être utile pour réduire le ronflement et diminuer votre risque d’AOS.
2. Pour soulager le reflux acide, évitez de manger quelques heures avant de vous coucher. Envisager d’essayer des probiotiques ou des enzymes digestives pour faciliter la digestion. Surélevez la tête de votre lit en plaçant des blocs de bois sous ses pieds. Dormir sur un oreiller orthopédique peut également être utile.
3. Si votre nez est bouché la nuit, essayez d’utiliser une solution saline avant de vous coucher. Cela aide à éliminer le pollen, la poussière, et les bactéries des voies nasales, et le sel contenu dans la solution provoque le rétrécissement des tissus, réduisant ainsi l’inflammation [8].
4. Le ronflement est pire dans les maisons humides et très polluées. Procurez-vous un bon purificateur d’air, éliminez les problèmes de moisissure, et gardez les animaux hors de la chambre.
5. Dormir sur le côté devrait vous aider à mieux respirer. Il existe des gilets spéciaux qui vous empêchent de rouler sur le dos, ou vous pouvez simplement coudre un morceau de « nouille » de piscine sur le dos de votre pyjama [9].

Nous ne pouvons pas résoudre le problème des ronflements d’Ugg pour Emm. Cela pouvait être n’importe quoi — la fumée du feu qui irritait sa gorge ou le reflux causé par cette dernière grosse patte d’aurochs qu’il a mangée avant de s’endormir. Cependant, vous avez maintenant quelques idées supplémentaires pour comprendre votre propre ronflement et quelques solutions possibles. Nous vous souhaitons de dormir comme un bébé (qui ne ronfle pas) !

Wendy Presant, RHNC, CFMP

Avec une formation en soins infirmiers, en naturopathie, et en médecine fonctionnelle, Wendy Presant est actuellement conseillère en santé et en nutrition. Elle offre aussi des services de coaching virtuel aux personnes cherchant à optimiser leur santé.

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